Vannak olyan gyermekek, akik valóban "szúrós" enni, és ez általában aggodalomra ad okot a szülők körében, akiket állandóan azt hallják, hogy a gyermek "nem eszik engem". Napi kihívás az, hogy a gyermek kipróbáljon új ételeket.
Harriet Worobey, a gyermek táplálkozási szakember szerint a gyermek fejlődésének normális vonása az, hogy a gyermek megtagadja az új ételek kipróbálását, és sok szülő feladja, hogy gyermekét új ételek kipróbálására kényszerítse.
A stratégiák sorozata segítheti a „rossz evőket”, hogy a gyerekek változatosabb étrendet kezdjenek el fogyasztani. Worobey pontok ezeknek a gyermekeknek a táplálása során a leggyakoribb hibák: Sok szülő nem akarja, hogy a gyerekek konyhában vacsorázzanak. A tanulmányok azonban azt sugallják, hogy a gyermekek részvétele az élelmiszerkészítésben az első lépés az új élelmiszerek kipróbálására. A Columbia University kutatói azt találták, hogy azok a gyermekek, akik saját ételeiket készítették, inkább új ízeket kipróbáltak. Ösztönözni őket, hogy segítsenek a konyhában, és különféle egészséges ételeket prezentáljanak az elkészítésükhöz, jó ötlet számukra, hogy merjenek enni, amit elkészítettek.
Indokoltnak tűnik a gyermek egy harapásra késztetése, de valószínűleg nem eredményes. A tanulmányok azt mutatják, hogy a gyermekek negatívan reagálnak, amikor a szülők nyomás alatt tartják őket enni, még akkor is, ha jutalmat kínálnak. A Pennsylvaniai Egyetem szakemberei tanulmányi matricákban és televíziós órákban felajánlották, ha a gyerekek zöldséget és tejet esznek -, később nem voltak hajlandók az ételért, amelyért jutalmat kaptak.
A legjobb megoldás az, ha az ételt az asztalra helyezi, és arra ösztönzi a gyermeket, hogy próbáljon, nyomás nélkül és szemrehányás nélkül, amikor nem eszik, és pozitívan erősítse meg, ha megpróbálja, és természetesnek tűnik.
Egy másik elkövetett hiba az élelmiszer-korlátozással kapcsolatos. A szülők nem látják el vagy egy magas polcon tartják azokat az ételeket, amelyek korlátozzák gyermekeiket. A szakemberek azt állítják, hogy ha egy étel korlátozott, akkor a gyermek többet akar.
Az a lecke, hogy nem tiltani ilyen fajta ételt, egészséges ételeket vásárolni, és a polcokhoz férni a gyermekek számára.
Gyakori táplálkozási kudarc jelentkezik olyan rokonoknál, akik fogyni próbálnak. Az étrendben részt vevő szülőknek tisztában kell lenniük azzal, hogy ez miként befolyásolhatja gyermekeik étel- és egészséges táplálkozási megítélését.
A Psychology of Health című 2005. évi jelentés megállapította, hogy az anyák, akik a súlyukkal foglalkoztak, korlátoztak ételeiket gyermekeik számára, és ösztönözték őket a fogyásra. A kisgyermekeknek az étkezési szokások szabálytalanságának való kitettsége nagy kockázatot jelent az étkezési rendellenességek vagy a krónikus étkezési élet kialakulásának.
A gyerekek gyakran visszautasítják a zöldségeket, részben azért, mert gyakran párolják őket, és nem meglepő, hogy vonakodnak enni őket. A táplálkozási szakemberek szerint zöldségeket kell "öltöztetni". Ha hozzáadunk egy kis vajat, sajtot, tejszínt vagy barna cukorot egy zöldségtálhoz, javíthatja őket a kicsi számára. Az a kevés kalória, amelyet ilyen módon adnak hozzá, megéri a táplálkozási hátrányt, ha nem eszik meg, ugyanakkor lehetőséget ad arra is, hogy a gyermeket megismertesse zöldség aromákkal.
A túl hamar történő feladás szintén hiba. Noha ma megtagadhat egy ételt, holnap is elfogyaszthatja. A preferenciák gyakran változnak. Ezért a szülőknek továbbra is egészséges és változatos ételeket kell készíteniük, és az asztalra kell tenniük, annak ellenére, hogy a gyermekek megtagadják kóstolásukat. Kisgyermekek esetén több hónap alatt 10 vagy több kísérlet szükséges új ízek bevezetésére.
Susan B. Roberts, a Tufts Egyetem táplálkozási szakember "15 szabályt" javasol; tegyen ételt az asztalra legalább 15-szer, hogy megnézze, vajon a gyermek elfogadja-e azt. Miután egy ételt elfogadtak, a szülőknek "ételhidakat" kell használniuk, vagyis hasonló színeket vagy ízeket kell keresniük, hogy bővítsék a gyermek által fogyasztott ételek sokféleségét. Ha egy gyerek szereti például a sütőtökpürét, próbáljon ki édes burgonyapürét, majd sárgarépát. Ha egy gyerek szereti a kukoricát, próbálja meg keverni borsóval vagy sárgarépával.
